症状 猫白血病ウイルスという名前から想像できるとうり、白血病の原因となります。しかし白血病だけでなく、貧血や免疫力の低下、流産、腎臓病などいろいろな病気の原因になり、感染・発病した猫は3-4年以内に死亡します。ただし感染しても治ってしまう猫もたくさんいることを覚えておく必要があります。これは感染したときの猫の年齢と深い関係があります。生まれたてで感染するとほぼ100%が持続感染になります。持続感染というのは常にウイルスが体のどこかで増えている状態をいいます。このような猫は発病しやすくほとんど死んでしまいます。ところが離乳期を過ぎて感染した場合は約50%しか持続感染になりませんし、1歳以上の猫では10%しか持続感染になりません。このような性格のウイルスなので症状といってもひとことでは言い表せません。感染して最初の1-2カ月は、熱が出たり食欲がなかったりというように他のウイルス感染と同じような症状ですが、重大な病気はもっと後になってから出ます。直りにくい慢性の病気、常に病気がち、貧血などがみられたらこのウイルスも疑って検査を受けるのがよいでしょう。
予防 最近ワクチンが開発されました。ただし既に感染してしまっている猫には無効ですので注意してください。感染した猫は血液検査によって簡単に発見できます。感染源と接触させないというのが有効な予防法となります。感染した猫は唾液の中にウイルスを出すので、同居していて常になめ合っていれば感染することがあります。家の中に猫白血病ウイルスに感染した猫がいる場合には部屋を分けたりする必要があるでしょう。外にいる野良猫は感染しているものはそう多くなく、また弱いウイルスなのですれ違った位で感染する心配はありませんが、やはり危険はあるので抵抗力の弱い１歳未満の猫の外出は注意した方がよさそうです。検査の結果、猫白血病ウイルスに感染しているといわれた場合には、猫の体の中で目には見えない障害が起こり始めている可能性があります。ですから外に出て悪い病気を拾ってこないように、また他の猫にウイルスをうつさないように、家の中で生活させてください。人間や犬への危険はありません。治療としてウイルスを打ち負かす治療法はありませんが、この感染症のいろいろな病気の場合、ウイルスは裏で暗躍しているだけで、現在の重大な病気には直接関係していない場合も多いのです。ですから白血病があれば化学療法を行いますし、激しい細菌感染があれば抗生物質の投与を行います。
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